Амфибийные суда на воздушной подушке «Ирбис» (далее по тексту СВП) предназначены для решения транспортных задач, перевозки пассажиров и грузов по воде и льду, в условиях мелководья, ледостава и ледохода, в прибрежных водах, в труднодоступной и болотистой местности, где использование других плавсредств практически невозможно. СВП не требует причальных сооружений. СВП также является высокоэффективным средством проведения поисково-спасательных операций и мониторинга окружающей среды. Использование на СВП в качестве главных двигателей экономичных дизелей с большим моторесурсом и высокопрочных синтетических материалов для гибких ограждений превращает их в экономичное, высоконадежное, универсальное транспортное средство.

Результатом долгих научных исследований в теории проектирования, технологии и постройке судов на воздушной подушке стал проект СВП типа «Ирбис», отвечающий уровню мировых стандартов и требований.
 

Основные преимущества судна на воздушной подушке типа «Ирбис», выделяющие его из ряда отечественных и зарубежных аналогов:
-Два подъемно-движительных комплекса, надежность которых проверена при эксплуатации судов предыдущего поколения, обеспечивают оптимальную живучесть судна.
-Другим важным преимуществом судна, особенно при эксплуатации в зимнее время, является хорошая теплоизоляция рубки и эффективная система отопления, а также для повышения общей прочности судна в данном проекте применена трехслойная конструкция рубки, состоящая из стеклопластикового наружного слоя и заполнителя из пенопласта.
-На судне «Ирбис», в отличие от многих отечественных и зарубежных аналогов, установлены два винта регулируемого шага и это, в сочетании с их по бортным расположением, креновой и балластной системой, предназначенной для удифферентовки судна при движении в зависимости от загрузки, позволяют добиваться минимального сопротивления движению. С помощью соответствующих органов управления капитан может парировать ветро-волновые воздействия и удерживать судно на курсе при движении на крейсерской скорости, как на льду, так и на воде, на волнении. Наличие заднего хода особенно важно для безопасной и быстрой швартовки к судну в море.
-Двухъярусное ГО с гибким ресивером, примененное на СВП «Ирбис» обеспечивает отрыв СВП практически от любой опорной поверхности, в то время как СВП без гибкого ресивера на неровных и неплотных грунтах испытывают затруднения с подъемом на ВП. Результаты сравнительных испытаний показали, что износоустойчивость отечественных прорезиненных тканей, используемых для ГО, не уступает западным аналогам, а их эластичность при низких температурах оказывается несколько выше.
-Мореходные качества СВП «Ирбис» улучшены за счет увеличения высоты воздушной подушки, что позволяет увеличить высоту преодолеваемой волны.
-Удлинение воздушной подушки на СВП «Ирбис» уменьшает сопротивление на волнении, т.к. более узкое судно легче режет волну.
-В отличие от аналогов на СВП «Ирбис» имеется заклинка гибкого ограждения, что также позволяет улучшить мореходные качества СВП.
-Результаты исследования воздействия прохождения СВП на микрофлору и фауну, являющихся кормовой базой для промысловых рыб, показали, что даже на этом уязвимом уровне биосферы, вредное влияние повышенных давлений в ВП (143 кг/м2) не наблюдается. Уровень шума в пассажирских помещениях не превышает регламентируемого для аналогичных помещений пассажирских самолетов, а внешний шум - в пределах требований санитарных правил для СВП.

В отличие от западных аналогов уровень шумности значительно снижен за счет уменьшения окружной скорости конца лопасти винта.

Перечисленные качества дают судну «Ирбис» значительные преимущества перед судами своего класса при эксплуатации в отдельных районах, особенно в суровых зимних условиях на торосистом льду.